Una cura virtuale

Questa foto vi fa paura? Se la risposta è sì, probabilmente soffriate di coulorfobia. Certamente si tratta di una fobia inusuale, ma non è l’unica! Ce ne sono diverse più conosciute come l’acrofobia, l’agorafobia, l’aviofobia, la sociofobia o l’aracnofobia ed altre poco note e stranissime, come la koumpounofobia, l’italofobia, la tautofobia, la calliginefobia (se volete saperne di più cliccate qui).

(foto da internet)

Ma cosa sono le fobie? Il termine fobia (dal greco φόβος "paura") è una paura irrazionale, sproporzionata e persistente di certe situazioni, oggetti, attività o persone, che non costituiscono alcuna minaccia per altre persone e che può, nei casi più gravi, limitare l'autonomia del soggetto.

acrofobia (foto da internet)

Nella psicologia tradizionale, il metodo utilizzato finora per curarle si è limitato a un' esposizione progressiva al contenuto fobico. Ad esempio, se la fobia riguarda i ragni, un possibile percorso potrebbe in un arco di tempo piu' o meno lungo e sotto la guida di un terapeuta iniziare con l'ascolto di presentazioni orali sulla vita e le abitudini dei ragni, passare poi alla visione di fotografie o filmati di ragni, successivamente di modellini di plastica di ragni (magari da toccare), per arrivare ad avvicinarsi a delle gabbie dove sono rinchiusi ragni vivi, fino ad avvicinarsi a ragni vivi liberi.

O almeno questa era la prassi fino a poco tempo fa. La nuova terapia si chiama realtà virtuale! Pare infatti che questa realtà simulata, finora scenario di storie fantastiche o di videogiochi da bar, inizi a trovare applicazioni sorprendenti come la creazione di ambientazioni virtuali che permettono di aiutare i pazienti affetti da queste patologie a vincere le proprie paure. Infatti la strategia migliore per superare queste paure irrazioneli è affrontarle. Ma questo il più delle volte è impossibile. In questi casi la l’ambiente virtuale offre la soluzione ideale: il paziente può confrontarsi con le proprie ansie fra le sicure pareti dello studio del suo psicoterapeuta.

In Italia queste tecniche sono in sperimentazione per curare disturbi alimentari: il progetto, chiamato Vrepar, è coordinato dall'Istituto auxologico italiano, sotto la direzione di Giuseppe Riva. Al paziente vengono mostrati cibi diversi ognuno col proprio apporto calorico. Una bilancia virtuale mostra i cambiamenti in peso a seconda del cibo scelto. Uno studio preliminare mostra un miglioramento significativo nell'apprezzamento del proprio aspetto fisico da parte dei soggetti esposti alla terapia. Ed è proprio grazie a quest'innovativa terapia che il professor Riva si è aggiudicato il prestigioso Laval Award come riconoscimento ai risultati scientifici ottenuti.